I Clash sono stati assolutamente fondamentali per la formazione degli Stiff Little Fingers. Cantavano canzoni che parlavano delle loro vite, cosa che mi ha toccato profondamente. Ho pensato: "Beh, se loro sono stufi di crescere nella zona ovest di Londra, quanto pensano che io sia stufo di crescere a Belfast?". Fino a "White Riot", mi piaceva abbastanza quello che avevo sentito del movimento punk, ma mi era sembrato solo un po' divertente, niente di particolarmente importante. Ma sono arrivati i Clash e hanno cantato canzoni serie, ma in modo emozionante. È stato elettrizzante. Per me, "White Riot" è stato emozionante come deve essere stato per qualcuno negli anni '50 che ha ascoltato per la prima volta Elvis Presley. Soprattutto perché ero cresciuto a Belfast, dove le rivolte erano uno stile di vita.
La cosa che mi ha davvero colpito di "Police And Thieves" è stato il fatto che non stessero effettivamente cercando di suonare reggae. Le chitarre suonavano ancora come chitarre rock da ragazzi bianchi, e non facevano alcuna concessione per cercare di suonare giamaicano in alcun modo. Ho pensato che fosse davvero onesto. Non avevo sentito l'originale quando ho comprato i Clash perché, per quanto riguarda il reggae, Belfast a metà degli anni '70 era molto isolata. Sentivi Bob Marley alla radio e questo era tutto. I Clash mi hanno aperto le orecchie a tutto questo. Mi piace l'originale di Junior Murvin, ma preferisco quello dei Clash. È molto più tagliente, molto più urbano.
Dopo la morte di Joe, mi è stato chiesto di scrivere un piccolo tributo. Cercavo di non essere un fan troppo entusiasta, anche se lo sono, e ho accennato al fatto che trovavo alcune delle sue idee politiche un po' ingenue. Mi riferivo specificamente a quella terrorista chic, Joe con la maglietta dei Brigade Rosse e cose del genere. Trovo tutto ciò pericoloso, comunque, chiunque lo faccia. So che nessuno in Irlanda del Nord è rimasto particolarmente colpito quando sono venuti a Belfast e si sono fatti fotografare fuori da una base dell'esercito britannico. Ricordo che in quel particolare viaggio non hanno nemmeno suonato, quindi è stata un po' come una vacanza a basso costo nella miseria altrui. Ma a tutti è permesso sbagliare. "Tommy Gun", però, è un gran disco. Solo quell'introduzione. È così che dovrebbe suonare una rock band, sai.
Jake Burns / Stiff Little Fingers (tratto da "Uncut")